A kilencvenes években a Nissan már bemutatott egy ígéretes elektromos autót, amely a jövő mobilitásának ígéretét hordozta magában.

Jóval a Leaf debütálása előtt a Nissan már bemutatott egy futurisztikus elektromos autót, amelynek jellemzői még évekkel később is versenyképesnek számítottak volna. Sajnos, a Future Electric Vehicle sosem jutott el a gyártási fázisba, így csak a tervezőasztalon maradt.

A Nissan az elektromos autók piacának úttörői közé tartozik, és a Leaffel jelentős sikereket tudhat magáénak. De a történet még régebbre nyúlik vissza: már a kilencvenes évek elején készen álltak egy innovatív járművel, amely alapjaiban változtatta volna meg a szegmenset. 1991-ben debütált a FEV Concept, vagyis a Future Electric Vehicle, ami valóban a jövő vízióját képviselte. Ez a különleges elektromos autó már a gyártásra is készen állt, ám végül nem került sor a megvalósítására.

A benzin sokkal olcsóbb volt, főleg az Egyesült Államokban, a korabeli akkumulátorokkal nem lehetett nagy hatótávot elérni, ezért csakis városi autóként jöhettek volna szóba ezek a járművek, és mivel nyilvános töltőállomások sem léteztek, csak azoknak lettek volna megfelelők, akik tudtak volna otthon tölteni.

hiszen nikkel-kadmium akkumulátorának egy feltöltésével 250 kilométert tudott megtenni, a töltése otthoni konnektorról nyolc órát vett igénybe, de a Nissan korabeli brosúrája szerint gyorstöltésre is lehetőség volt, hat perc alatt töltött 40 százalékot. A teljesítménye ugyanakkor elég szerény volt, mert 20 másodperc alatt érte el a százat, a végsebessége 130 km/óra volt.

A 0,19-es légellenállási együtthatója igazán figyelemre méltó teljesítménynek számított, amely felülmúlta a korabeli elvárásokat. A FEV Concept nem csupán a légellenállás terén nyújtott úttörő megoldásokat, hanem hatékony hőszivattyús klímaberendezéssel is fel volt szerelve, ami a mai elektromos járműveknél sem számít minden esetben magától értetődőnek. Ráadásul a jármű tetejére napelemeket helyeztek el, amelyek nem a meghajtó akkumulátor töltését szolgálták, hanem a fedélzeti rendszerek energiaellátását biztosították.

Négy év elteltével, 1995-ben debütált a folytatás, a FEV-II Concept, amely már gyorsabban tölthető, könnyebb és kompaktabb lítiumion akkumulátorral büszkélkedhetett. Az új fejlesztés egyik figyelemre méltó újdonsága az előre programozható fűtési rendszer volt. A városi autó formája, amely kissé meghaladta a négy métert, nem volt annyira futurisztikus, mint az előző modellé, és bár az elektromos hajtás még nem került sorozatgyártásra, a dizájnja jelentős hatással volt a 2002-es Micra formatervére.