Botrányos pápaválasztás, amelynek nyomait Róma mindenáron el akarta tüntetni.

A Borgiák sikere mögött álló kulcsfontosságú tényező a gátlástalanságuk volt, amely lehetővé tette számukra, hogy bátran lépjenek fel a hatalomért folytatott harcban.

A 7. század küszöbén Közép-Itália egy rendkívül viharos időszakot élt meg. A Bizánci Birodalom és a régió új hatalmi tényezője, a lombardok között kiéleződött a versengés az uralomért. 680-681 között, egy hosszan elhúzódó és véres konfliktus után a bizánciak végül kénytelenek voltak hivatalosan is elismerni a lombard királyságot az Itáliai-félsziget északi területein. Ez a helyzet Róma számára is komoly fenyegetést jelentett: a város egykori fénye megkopott, és a távoli Bizánc védelme már nem tűnt elegendőnek. Eközben a frankok is egyre erősebb befolyásra tettek szert, miközben a frissen megalakult Pápai Állam próbálta megszilárdítani saját hatalmát a zűrzavaros politikai tájban.

Bizánc, a keleti birodalom fénypontja, ahol a történelem és a kultúra találkozik. A lombardok, akik a népvándorlás korában érkeztek, sajátos módon formálták meg Itália történelmét. Róma, a birodalom öröksége, a hatalom és a művészet központja, amely mindmáig inspirálja a világot. E három elem egyedülálló hármasban bontakozik ki, tükrözve a múlt bonyolultságát és gazdagságát. Az ősi városok és népek nyomai ma is érezhetők, mesélve a dicsőséges és viharos időkről, amelyek összefonják őket.

Evangelos K. Chrysos, az Athéni Egyetem professzora hangsúlyozza, hogy IV. Konstantin császár 680-ban ugyan elismerte a lombard államot, de ez nem állította meg a lombardokat a további hódításokban. Tovább terjeszkedtek, és fokozatosan elfoglalták a bizánci birtokokat Itáliában. A legnagyobb csapást a stratégiai jelentőségű Ravenna 751-es eleste jelentette, amely közvetlenül Róma biztonságát is veszélyeztette.

Ebben a politikai és katonai káoszban tűnt fel Toto, Nepi hercege, aki értesült arról, hogy I. Pál pápa haldoklik, ezért csapataival Róma felé vonult. Célja világos volt, a pápai trónra saját emberét akarta ültetni - bábpápát, aki a családja érdekeit szolgálja. Ahogy Luis Jiménez Alcaide Los papas que marcaron la historia című művében írja, a pápa ebben az időben már nem csupán szellemi vezető, hanem világi fejedelem is volt. Toto, találkozva Christophorus pápai kancellárral, esküt tett, hogy nem avatkozik bele a pápaválasztásba - ám ez hazugság volt.

Üres a pápai trón

I. Pál 768. június 28-i halála után Toto serege erőszakkal behatolt Róma falai közé. A helyi történészek ezt a cselekedetet államcsínyként azonosítják. Toto hamarosan Róma hercegévé nyilvánította magát, és testvérei segítségével a negyedik testvérét, Konstantint, II. Konstantin néven pápává választotta, annak ellenére, hogy Konstantin soha nem mutatott érdeklődést a vallás iránt. Mario Madrid "Te vagy Péter: A pápaság a történelemben" című művében megjegyzi: "Ez a világi személy mindössze hat nap leforgása alatt elnyerte az összes szent rendet Toto akarata által." Ezt követően Praeneste, Alba és Porto püspökei - nyilvánvaló nyomás alatt állva - felszentelték őt.

Toto nem akarta a véletlenre bízni a dolgokat: testvérét a Lateránba emelte, miközben Christophorust kolostorba zárta. II. Konstantin, az új pápa, időközben levelet írt Kis Pipin frank királynak, szövetségeset keresve, mivel a lombardok továbbra is kitartottak Róma meghódításának szándéka mellett.

Rövid, de fenséges dicsőség

A puccs következtében Toto legnagyobb tévedése a Christophorusba vetett bizalom volt. A kancellár ígéretet tett, hogy a kolostorba vonul, ám valójában megszökött, és fiával együtt a lombardokhoz menekült, támogatást kérve Theodericus, Spoleto hercegétől és Desiderius királytól. A lombard uralkodók, látva a lehetőséget a beavatkozásra, sereget indítottak Róma ellen. Az összecsapásra 768. július 30-án került sor. A krónikák tanúsága szerint a csata rövid, ám véres volt – Toto életét vesztette, míg II. Konstantin fogságba esett. Pápasága mindössze 13 hónapig tartott.

Mégis, az eseményeknek volt pozitív következménye is. 769 áprilisában 49 püspök részvételével zsinatot hívtak össze Rómában. A gyűlés - Christophorus vezetésével - kimondta: laikusok többé nem vehetnek részt a pápaválasztásban. II. Konstantin pontifikátusának összes dokumentumát elégették, döntéseit érvénytelenítették.

Róma újra megtalálta régi önmagát.

A történet azonban tovább folytatódott. A sikertelen lombard jelölt után, III. (IV.) István került a pápai trónra, akit 768. augusztus 7-én szenteltek fel. Konstantin sorsa szomorú véget ért, kolostorban raboskodott, és ott halt meg. Gonzalo de Illescas 16. századi történész Historia pontifical y catholica című művében így ír: "Egy nap nagy zavargások törtek ki Rómában. A szerencsétlen Konstantinnak a rómaiak kivájták a szemét. István pápa mindent megtett, hogy ezt megakadályozza - de hiába."

Ez a sötét korszak Róma történetében a hatalomért folytatott küzdelmek brutális valóságát tárja fel – amikor a vallás, a politika és az emberi kapzsiság egy veszélyes elegyet alkotott. Toto és Konstatin esetében a teljes damnatio memoriae valósult meg: nevüket és tetteiket nemcsak elítélték, hanem az emlékezetből is ki akarták irtani.