Marko figyelmeztetése: Ha Cunoda nem hozza a várt teljesítményt az idei szezonban, lehet, hogy elérkezett a búcsú pillanata az F1-ben. | M4 Sport

Cunoda Juki számára a 2025-ös év kulcsfontosságú fordulópontot jelenthet. Helmut Marko figyelmeztetett, hogy ha Isack Hadjar túlságosan megterhelő kihívásnak bizonyul, akkor könnyen véget érhet Juki Red Bull-os pályafutása – sőt, akár az F1-es karrierje is.

Cunoda Juki már az ötödik szezonjára készül a Forma-1-ben, ami igazán lenyűgöző teljesítmény. Amikor először debütált a száguldó cirkuszban, talán nem is sejtette, hogy ennyi időbe telik majd neki, hogy előrelépjen a ranglétrán. Jelenlegi helyzete azonban nem sokat változott: 2025-ben is a Red Bull B-csapatának színeiben folytatja pályafutását. Öt évnyi tapasztalat birtokában is még mindig az utánpótlás-csapat tagja.

A japán versenyző tavaly egy komoly lehetőséget kapott a kitörésre. Sergio Pérez gyenge teljesítménye miatt megürült egy hely a Red Bull csapatánál, és mivel ő az időmérőkön és a versenyeken is jobban szerepelt, mint év végi csapattársa, Liam Lawson, elméletileg ő lett volna a legvalószínűbb jelölt a pozícióra. Azonban a bikások végül nem rá esett a választásuk. Az indoklásuk szerint Lawson mentális ereje és állóképessége meghaladja a japán versenyzőét.

Cunoda jövője egyre bizonytalanabbá válik. Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke már arra utalt, hogy a 2026-os évre nem biztos, hogy tudnak számára előrelépési lehetőséget biztosítani, ami azt jelenti, hogy akár csapatváltásra is sor kerülhet. Helmut Marko, a Red Bull versenyzőprogramjáért felelős tanácsadó, még világosabb képet festett a helyzetről a holland Motorsportnak adott nyilatkozatában: szerinte, ha Cunoda nem teljesít jól, és alulmarad az újonc Isack Hadjar ellen, akkor akár a pályafutása is véget érhet idén.

Marko komoly terhet rakott Cunoda vállára az új szezon kezdetén.

Kiemelte, alapos okuk volt Cunoda helyett Lawsont választani az első csapatukhoz. "Ez a döntés főleg a mentális erőn alapult. Mexikó táján Jukinak sajnos volt két balesete is, miközben Liam nagyon jól teljesített. Szóval minden tényt számításba vettünk, és ezért választottuk Liamet."

Még ha a Red Bull úgy döntene is, hogy kiszáll Cunodával a programjából, a versenyző még mindig a Honda hivatalos pilótája, így a japán gyártó akár segítő kezet is nyújthat neki. Az igazi kérdés azonban az, hogy mit tehetnek érte. Jövőre a Honda az Aston Martin csapatának partnere lesz, ahol Fernando Alonso és Lance Stroll 2026 végéig szerződéssel rendelkezik. Vatanabe Kodzsi, a Honda Racing Corporation (HRC) elnöke a Motorsportnak adott interjújában pedig arra utalt, hogy nem fognak végsőkig elmenni Cunodáért.

„Tedd különlegessé a mondandódat!” – szólította fel Vatanabe.

Ezen kívül hangsúlyozta, hogy nem vállalnak felelősséget Cunoda iránt. "Cunodának szponzori szerződése van velünk. Alapvetően független versenyző, csupán szponzorként nyújtunk neki támogatást" - tette hozzá.

A HRC ügyvezető igazgatója, Szato Takuma hangsúlyozta, hogy Cunoda mostantól saját magára támaszkodik, és egyedül kell megküzdenie a kihívásokkal. "Jukinak már nincs köze a Hondához. Szeretném, ha a Red Bullhoz, a Mercedeshez vagy a Ferrarihoz igazolna, amilyen gyorsan csak lehet. Ha nem lép tovább, csak akadályozza a fiatal tehetségek előrejutását. Elérte ezt a szintet, nincs szüksége a Hondára vagy a HRC-re ahhoz, hogy a jövőjéről tárgyaljon" - nyilatkozta a korábbi Forma-1-es versenyző.

Teljesen érthető, hogy a Red Bull nem kívánja továbbra is húzni az időt. Jelenlegi legnagyobb reménységük, Arvid Lindblad, már idén a Forma-2-es mezőnyben fog megmérettetni, ami 2026-ra kedvező lehetőséget kínálhat számára az F1-es debütálásra. Ha a csapat úgy véli, hogy Cunodában már nem rejlik nagyobb potenciál, akkor valószínű, hogy nem fognak habozni az ülés átadásával a következő tehetséges versenyzőnek...