Több mint ezer napon át zajlott a történelem leghosszabb pápaválasztásának folyamata.
A közelgő pápaválasztás körüli spekulációk már javában zajlanak, és sokan találgatják, ki fogja átvenni a katolikus egyház irányítását. Ugyanilyen izgalmas kérdés, hogy mikor fog végre fény derülni az új vezető személyére. Érdemes megjegyezni, hogy a történelem során a leghosszabb konklávé 1003 napot ölelt fel, így a türelem kulcsszerepet játszik ebben a folyamatban.
Az 1268-as konklávé történelmi mérföldkőként vonult be az egyházi események annáliájába, hiszen megdöntötte a valaha regisztrált leghosszabb időtartamot. Azok a bíborosok, akik eltökélten küzdöttek az érvényességükért, végül a helyi hatóságok drasztikus lépései révén jutottak el a döntéshez.
Csak bízhatunk benne, hogy a közelgő konklávé nem fogja megdönteni a rekordokat, és nem húzódik el két évre és kilenc hónapra, ahogy az valaha történt. X. Gergely pápa választása ugyanis 1268-ban indult, és mindössze három év múlva, 1271-ben zárult le.
A katolikus egyház ideiglenesen létrehozott pápaválasztó testülete a döntéshozók megosztottsága miatt ülésezett rekord ideig. Ugyanis a háborúskodó francia és olasz bíborosok nem voltak hajlandók megállapodni a győztes személyéről. A korabeli feljegyzések szerint a helyi tisztviselők még az olaszországi Viterbo városának egy épületébe is bezárták őket, amelynek még a tetejét is leszedték, hogy ezzel is szavazásra kényszerítsék a döntéshozókat, akik végül megtették a feladatukat, és döntöttek.
Bár a pápaválasztás helyszíne az évszázadok során változásokon ment keresztül, a rituálé szent folyamata megmaradt érintetlenül. A konklávé első napja a pápaválasztási szentmisével veszi kezdetét, amelyet követően a bíborosok az Apostoli Palota pálos kápolnájában gyűlnek össze. Innen énekszóval vonulnak be a Sixtus-kápolnába, miközben imádságban kérik a szentek és a Szentlélek támogatását a választás során. Ezt a szertartást egy ünnepélyes eskü követi, amelyben a bíborosok ígéretet tesznek arra, hogy a konklávé titkait soha nem fedik fel.
Miután a konklávé résztvevői alaposan átbeszélik a következő pápa iránti elvárásaikat és az egyház előtt álló nehézségeket, a teremben csupán a bíborosok maradnak. Ekkor veszi kezdetét a szavazás folyamata. A bíborosok titkosan feljegyzik választásaikat egy papírlapra, amelyet egy elegáns ezüst-arany urnába helyeznek, majd következik a szavazatok összesítése.
