A Toyota lenyűgöző teljesítménnyel zárta az első szakaszt Abu-Dzabiban, ahol a versenyzők kiemelkedő szakértelemmel és precizitással navigálták a kihívásokkal teli pályát. Az autók megbízhatósága és a csapat munkája hozzájárult ahhoz, hogy a Toyota a mező
Lucas Moraes diadalmaskodott az Abu-Dzabi Desert Challenge első szakaszában, míg a motorosok mezőnyében a prológ leggyorsabbja Tosha Schareina lett.
A Dacia diadala és Al Rajhi újjáéledése – ez tűnt a legesélyesebb forgatókönyvnek a tereprally világbajnokság második fordulójának első teljes versenynapján. Ám a valóság más utat választott, és a Toyota ismét lenyűgözte a közönséget a teljesítményével.
Lucas Moraes (Toyota Gazoo Racing) szerezte meg a szakaszgyőzelmet 1'01" előnnyel a Daciával versenyző Sébastien Loeb előtt. Seth Quintero a másik gyári Hiluxot hozta be harmadiknak (+2'07"), a sokáig első helyen álló Nasser Al-Attiyah pedig mindössze 9 másodperccel lemaradva a kaliforniai mögött ért célba. A brazil győztesnek ez az első szakaszgyőzelme ezen a versenyen és a nyolcadik W2RC diadala, egyben a Toyota 67. szakasz elsősége a bajnokságban.
Ötödikként Variawa érkezett meg a célba, szintén Toyota volánja mögött. Ezt követően a két Mini sorakozott fel, de a benzines modellel versenyző de Mevius még így is megelőzte Ferreirát, pedig egy perc büntetést is kapott.
Meglepetést okozott a fordulókban tapasztalt gyengélkedés, hiszen Ekström csupán a 11. helyen végzett, míg Guthrie a 15. pozíciót szerezte meg. A svéd versenyző 6 perc 43 másodperccel maradt el Moraes teljesítményétől. De hol van Al Rajhi? A Dakar-győztes Toyota autójából hiányzott az erő, így több mint 8 perces hátrányt összeszedve csak a 14. helyen zárta a versenyt.
A motorosok mezőnyében Schareina tegnapi teljesítményét megőrizve a tizedik helyről rajtolva egy igazán emlékezetes napot zárt. Kiválóan értelmezte a rajt előtt haladó versenyzők nyomait, ami segítette őt a verseny során. A Honda pilótája csapattársa, Ricky Brabec előtt 1'54''-es előnyt harcolt ki, míg a KTM-es Luciano Benavides-től 3'18''-cal távolodott el. Daniel Sanders viszont nem találta a ritmust, hiszen 6'17''-es hátránnyal a nyolcadik helyen végzett.
Tosha Schareina a 13. W2RC győzelmével immár egy szintre került Daniel Sandersszel a ranglistán. Az élen Adrien Van Beveren áll 17 győzelemmel, míg a második helyet Luciano Benavides foglalja el 14 sikerével.
Az Abu-Dzabi Desert Challenge ezen a héten egy izgalmas 228 kilométeres hurokszakasszal folytatódik, amely hétfőn veszi kezdetét.
